胚胎干細胞變β細胞 移植到小鼠模型中迅速恢復血糖水平

研究人員在燒瓶中加入5種不同的生長介質以及11種其它分子，包括蛋白質和糖，培養超過35天后胚胎干細胞即可變成成熟的β細胞。令人更加驚喜的是，在一個500 mL的燒瓶中可以產生2億個β細胞；此外，該培養方案似乎同樣適用于誘導多能干細胞。

整個研究過程歷時15年，他們希望在未來的幾年內可以將該細胞移植到人體中。目前，小鼠實驗已經獲得了喜人的結果，移植重建的β細胞到糖尿病小鼠中兩周后，小鼠血糖水平迅速恢復穩定。目前，科學家們正將該重建的β細胞移植到靈長類動物中觀察治療效果。

據美國疾病控制和預防中心統計，到2012年，美國已經有2910萬人患糖尿病，占整個美國人口的9.3%。目前，糖尿病患者主要通過注射胰島素來維持血糖水平的穩定，這一過程需要持續的監控和關注。不能有效控制血糖水平的患者最終可能會失明，也可能導致神經損傷和心臟病。

領導該研究的Douglas Melton說：“我們的研究有望在10天內治療糖尿病，這項突破對治療糖尿病這樣的慢性疾病是前所未有的。”

兩大障礙

遺憾的是，這項突破依然存在障礙，尤其是對那些1型糖尿病患者。這類患者的免疫系統實際上以產生胰島素的β細胞為靶標，并破壞這類細胞。因此，Melton研究小組正在試圖找到他們重建的β細胞的保護層，以確保這些細胞在1型糖尿病患者體內的安全。

另外，還有一部分障礙來自于政治和道德約束，因為很多人反對人類胚胎干細胞的研究，因此，研究人員正在試圖用其它類型的干細胞重建β細胞。

美國伊利諾伊大學的生物工程教授Jose Olberholze說：“我覺得這項重大的突破甚至超過了胰島素的發現。胰島素雖然拯救了無數患者的生命，但是患者卻無法過上正常的生活，這樣研究成果則有望完全治愈糖尿病患者。”

花絮

Douglas Melton教授的兒子在還是嬰兒的時候就被診斷出糖尿病，他的女兒在14歲時也被診斷出糖尿病。如今他的兒子23歲了，女兒27歲。作為一個父親，他對著這樣重大的突破并不驚喜，他只希望盡快解決目前存在的問題，治愈他的兒女。

摘自--生物探索